先発医薬品（新薬）と同等であるものとして、厚生労働省の承認を得て製造・販売される医薬品です。通常、お薬の開発には多くの費用と時間を要します。そのため、特許と再審査により20～25年間、開発した企業が独占的に製造・販売するのですが、他の企業はこの特許権の期限を過ぎれば製造する事かできるようになります。これがジェネリック医薬品（後発医薬品）です。 ジェネリック医薬品が先発医薬品と異なるのは、色、形、添加物等で、最新の製剤技術により、飲みやすくする工夫がされているものもあります。有効成分、有効成分の量、効き目、安全性は同じです。
ジェネリック医薬品は開発コストが抑えられるため、先発医薬品の2～7割程度の価格で販売されます。患者様のお支払負担を軽減し、また国全体では高騰している医療費削減に貢献できると期待されています。
ジェネリック医薬品への変更を希望される場合は、かかりつけの医師や薬剤師にご相談ください。（ジェネリック医薬品が未発売の場合もあります）病院から発行される処方箋に「変更不可」の指示がなければ、薬局でジェネリック医薬品に変更できます。
相性の悪い薬や重なっている薬などをチェックでき、副作用や飲み合わせのリスクを減らすことができます。
副作用歴やアレルギー、過去にかかった病気などの情報を伝えることができます。
もし地震が起きた時、何かの事故に巻き込まれたとき、お薬手帳があることで自分の薬の情報を正しく伝えることができます。
